SpaceX的Crew Dragon成功与空间站对接

今天早上，SpaceX的新“乘员龙”号太空舱成功地与国际空间站对接，使公司的首批机组人员进入了轨道前哨站。它们的到来标志着SpaceX首次执行乘员组“乘员龙”任务的又一个重要里程碑，该任务于5月30日昨天从佛罗里达卡纳维拉尔角成功起飞。

现在，机组人员的乘客-美国宇航局的宇航员鲍勃·贝肯（Bob Behnken）和道格·赫利（Doug Hurley）–将开始在国际空间站进行长期停留，这一过程可能长达四个月。他们将与已经居住在车站上的三名机组人员一起飞行：NASA宇航员Chris Cassidy和俄罗斯宇航员Anatoly Ivanishin和Ivan Vagner。

“自从上一次美国飞船与国际空间站对接以来，成为这九年努力的一小部分，是我的真正荣幸，”对接完成后，赫利说。“我们必须在霍桑·麦格雷戈和肯尼迪航天中心祝贺SpaceX的男女。他们在过去几年中为实现这一目标所做的令人难以置信的努力丝毫不为过。”

Crew Dragon的对接展示了SpaceX太空舱的最大功能之一：其自动对接系统。该车辆的设计目的是自动接近国际空间站并锁定到标准的对接端口，而无需人类乘客的任何输入。去年，SpaceX成功地将Crew Dragon的测试版发送到空间站而没有机组人员时，成功展示了这种能力。但是这一次，该公司需要证明乘员龙能够在船上携带最珍贵的货物时交付。

这种自动对接功能是Crew Dragon的重要升级。太空舱的前身SpaceX的货龙号（Dragon）在向国际空间站运送物资和食物时没有这种能力。对于所有这些载货任务，国际空间站上的宇航员必须使用该站的机械臂抓住即将来临的货龙，并将其带入对接港。这项技术被称为靠泊技术，它需要国际空间站上宇航员的大量工作。Crew Dragon的自动化功能应有助于腾出时间，让航天员在新机组人员到达时从事其他工作。

 图片：NASA

在必要时，乘员组内飞行的宇航员仍然可以接管车辆的手动控制。实际上，Behnken和Hurley在太空期间尝试了一些手动飞行，一次是发射后一次，另一次是他们进入空间站时。手动驾驶车辆需要与Crew Dragon光滑的内部触摸屏显示器连接。SpaceX压力服的手套与触摸屏兼容，可让宇航员与屏幕互动，并在必要时进行配合。当机组人员从国际空间站驶出220米时，赫利展示了他可以戴着手套在自动对接系统接管之前驾驶车辆。当航天器向国际空间站倾斜时，可以从太空站的摄像机上看到太空舱微小推进器的烟羽。

 图片：NASA / SpaceX

在周六发射升空后，宇航员在“乘员龙”号内绕地球绕行约19个小时后，便进行了对接。到达轨道后，Behnken和Hurley宣布他们将其胶囊Endeavour命名。“我们选择奋进号的原因有几个：一个，因为这项令人难以置信的努力，NASA，SpaceX和美国自2011年航天飞机计划结束以来就一直在进行，”赫尔利在发射升空后的一次活动中说。“我们将其命名为Endeavor的另一个原因对Bob和我来说更具个性。我们俩都在Shuttle Endeavour上进行了首次飞行，而这对我们来说意义重大。

在太空旅行中，Behnken和Hurley在进入国际空间站之前有些闭目，以更好地了解乘船员龙的睡眠情况。事实证明，这里是午睡的舒适场所。“我们昨晚睡得很香，”本肯在抵达国际空间站之前的一次活动中说。“我们认为我们在车辆上的实际睡眠情况感到惊讶，比航天飞机安静一点，对环境的控制也更多。” 乘员龙还配备了厕所，以防他们在旅途中需要使用这些设施（尽管机组人员没有说是否使用过）。

停靠发生在今天上午10:29 AM ET，现在在Behnken和Hurley离开车辆之前，需要等待一点时间。宇航员将在美国东部时间下午12:45左右打开乘员龙的舱门。然后，工作人员将在约30分钟后举行小型欢迎仪式。

现在，Behnken和Hurley到达了ISS，目前尚不清楚他们什么时候回家。预计这两人将在国际空间站上停留6至16周。这完全取决于NASA希望他们在那里时要做的工作。在某个时候，NASA将决定何时将两人带回家。那时候，Behnken和Hurley会回到船员龙里面，然后跳回地球。

 图片：NASA / SpaceX

乘员龙配备了隔热罩，可保护宇航员免受穿越地球大气层的灼热旅行。它还配备了四个降落伞，旨在帮助低空乘员轻轻降落到大西洋，然后由SpaceX船只将其回收。这次艰苦的旅程将是作为美国宇航局“商业乘员计划”的一部分，对“乘员龙”进行的对NASA的最终测试，该计划是将NASA宇航员乘坐私人交通工具往返于空间站的计划。

目前，随着这项至关重要的测试任务的前半部分完成，SpaceX和乘员龙获得了些许缓和。乘员组将在船员龙停靠在国际空间站时对其进行检查，但它通常保持惰性，就像很多停放的汽车一样。当Behnken和Hurley回家的时候到了，所有的目光将再次集中在Crew Dragon的表演上。