紫外线为天文学家提供有关神秘恒星爆发的新线索

白色的小矮人在一定条件下发生爆炸，但这些事件的原因仍是一个神秘的过程。但是，从这些爆炸之一中检测到紫外线闪光可以帮助回答有关这些恒星爆发的问题。这只是天文学家在其中一次事件中第二次看到这种能量的闪光。

它也可以帮助研究人员更好地了解重元素（例如铁）的形成，并了解宇宙的巨大奥秘之一-暗能量。

“紫外线闪烁告诉我们有关这颗白矮星爆炸方式的非常具体的信息。随着时间的流逝，爆炸的物料离源头越来越远。随着材料的变薄，我们可以看到越来越深。一年后，这种材料将是如此的薄，以至于我们将一直看到爆炸的中心。”负责这项研究的西北大学天体物理学家亚当·米勒（Adam Miller）说。

这是故事火爆的地方

2019年12月，加利福尼亚兹威尼瞬变设施（ZTF）的天文学家发现了一个超新星，他们将其称为SN2019yvq。对数据的分析表明，这是Ia [a A]型超新星，是一种常见的白色矮星爆炸类型。该事件发生在距地球约1.4亿光年的地方，在德拉科星座的尾巴附近可以看到。

这些是宇宙中最常见的爆炸。但是特别的是这种紫外线闪光灯。天文学家已经搜索了多年，却从未发现。据我们所知，这实际上只是第二次看到Ia型超新星的紫外线闪光，”米勒说。

紫外线的产生通常表明过程发生在比太阳表面温度高几倍的温度下。该显示持续了几天，表明精力充沛的过程导致了这种异常的闪烁。

Ia型超新星的形成相当普遍，但是两个新发现表明紫外线出乎意料的闪光。图片来源：NASA，ESA和A. Feild（STScI）

然而，随着时间的流逝，白矮星通常会变凉，这使研究人员感到困惑。目前，天体物理学家有几种理论来解释为什么这些白矮星在爆炸前偶尔会产生紫外线。

双星系统中的某些恒星可能会消耗其伙伴恒星的物质，直到其积累到临界质量并爆炸。从喷发中排出的物质可能向外飞奔，与伴星碰撞，产生紫外线。

另一种可能性是，白矮星核心中的放射性物质可能与恒星的外层混合，从而使表面温度升高到辐射紫外线的范围。

第三个想法认为，氦会点燃恒星内碳中的热核反应，导致两次爆炸，产生紫外线。

另一种可能性是紫外线辐射是由一对白矮星的碰撞所喷出的物质产生的。

像骑士一样黑暗

宇宙中的大部分铁都是Ia型超新星产生的。其中一些铁继续产生包括地球核心在内的行星。通过更多地了解这些爆炸，天文学家希望他们能了解我们自己星球的形成。

人们普遍认为Ia型超新星会以一定的亮度爆炸。通过测量从地球看到的这些事件的视在亮度，天文学家能够测量到遥远星系的距离。通过测量这些星系的多普勒频移（在运动物体中看到的光的频率变化），天文学家能够确定宇宙膨胀的速度。通过对这些爆炸背后的机理有更完整的解释，天文学家可以更全面地了解推动宇宙膨胀的暗能量。

“大多数星系实际上正在远离我们。如果在遥远的星系中存在Ia型超新星，我们可以用它来测量距离和速度的组合，从而确定宇宙的加速度。暗能量仍然是个谜。但是这些超新星是探测暗能量并了解暗能量的最佳方法。”米勒说。

从现在起数十亿年，我们自己的太阳将在最后的日子变成白矮星，尽管它不会像天文学家最近看到的那对事件那样爆炸。

这项研究的分析详见“天体物理学报”。

一旦清除了这颗恒星周围的区域，留下的残留物将为研究人员提供前所未有的视角，了解白矮星是如何作为超新星爆炸的，从而使我们更好地了解了宇宙。